18歲投票？ 專家：青春期應延至24歲

【綜合報導】在國內將公投投票權降低至18歲之際，國外專家卻提出相反的意見；過去普遍認為青春期在19歲結束，但是最近科學家認為，人類的青春期應從10歲持續到24歲。。

長久以來一般認為，當被稱為腦部下視丘（hypothalamus）開始釋放啟動腦下垂體和生殖腺的激素時，青春期就開始了。一般年輕人在約14歲時經歷這種身體變化。但隨著大部分的發達國家健康和營養水準提高，年輕人在大約10歲踏入青春期。

然而時至現代，年輕人接受教育的時間越來越長，結婚生子時間也延後，推遲了普遍認知下的成年時間。

澳洲一個研究團隊在一份期刊上說， 改變青春期的定義對保證法律和政府政策恰當十分重要。

在工業化國家，過去150年來，女孩的第一次月經時間已經下降了4年，約一半女孩在12、13歲就月經來潮。而且，許多人的智齒直到25歲才長出來，大腦在20歲後繼續成熟，年輕人結婚生子的時間也越來越晚了。

已英國為例，2013年，英格蘭和威爾士男子首次婚姻的平均年齡為32.5歲，女子則是30.6歲。這個數字比1973年延後了將近8年。

墨爾本皇家兒童醫院青少年健康中心表示：儘管許多成年人的法定權利在18歲開始，接受成年人的角色和責任通常更晚些。專家認為，社會政策需要重整，將對青年支援服務延長到25歲。

但是英國肯特大學育兒社會學家簡·馬克維瑞士（Jan Macvarish）博士不同意這種觀點。她認為：「年長的兒童和年輕人受到社會期望比生理發展影響更大。」