專家在雲南洞穴找到SARS病毒源頭

【綜合報導】中國大陸科學家在雲南洞穴蝙蝠中找到SARS的全部基因組組分。但是SARS當年如何傳播？仍就是一道未解之謎。

為尋找致命性SARS病毒的起源，研究人員在全大陸展開搜索，最後終於發現了確鑿證據。病毒學家在雲南省一個偏遠的洞穴裡，發現了一個菊頭蝠種群，在它們體內所含的病毒毒株中，病毒學家找到了2002年傳播至人類身上並在全球範圍內造成約800人死亡的SARS病毒的全部基因組組分。

研究人員分析了在菊頭蝠中傳播的SARS病毒毒株，並在11月的《公共科學圖書館·病原體》上報告稱，SARS病毒很可能來自這一蝙蝠種群。他們警告這些基因組組分可能再次導致一種相似疾病的爆發。

2002年末，廣東省出現多例類似肺炎的病例，即嚴重急性呼吸症候群（SARS）。SARS次年在全球傳播並感染了數千人，造成全球進入緊急狀態。

調查顯示，大量SARS相關冠狀病毒在中國的菊頭蝠中傳播，這表明致命毒株可能源自這些蝙蝠，再通過果子狸傳播到人類身上。但是，在關鍵基因上，人類版病毒和蝙蝠版病毒存在差異，導致上述設想令人存疑。

為了解決這道「謎題」，武漢病毒研究所在雲南省的一處洞穴內找到類似於人類版的冠狀病毒毒株，發現它們共同包含構成人類版病毒的所有基因組組分。

仍有懸而未決的問題是，來自雲南蝙蝠身上的病毒是如何傳播到約1000公里之外的廣東的動物和人身上的，而且還沒有在雲南造成任何疑似病例?

研究團隊警告致命性的疫情可能再次爆發。原因是：發現SARS病毒基因組組分的洞穴距離最近的村莊只有1公里，而且病毒毒株之間基因重組頻繁。